de Havilland D.H.82a Tiger Moth 1:48

Aj keď klasický de Havilland Tiger Moth musí byť považovaný za jedno z najdôležitejších lietadiel v histórii britského letectva, zriedka sa mu dostáva populárneho rešpektu, ktorý si zaslúži, a zvyčajne je v tieni očarujúcejších typov, ako je Supermarine Spitfire a de Havillandov vlastný Mosquito. Napriek tomu, bez dostupnosti tisícov Tiger Moths na výcvik neustáleho prúdu pilotov pre vojenskú a civilnú službu, Británia a jej Spoločenstvo národov by mali počas druhej svetovej vojny skutočné problémy a väčšina pilotov, ktorí by pokračovali v lietaní na mnohých spojeneckých typoch lietadiel druhej svetovej vojny, by sa naučili svoje remeslo na tomto klasickom cvičnom lietadle.

Vychádzajúc z úspešnej línie dvojplošníkov, DH.82 Tiger Moth uskutočnil svoj prvý let v októbri 1931 a bol výsledkom toho, že zakladateľ spoločnosti chcel vyrobiť lietadlo lepšie ako jeho predchodcovia, pričom mal dostatočnú príťažlivosť na to, aby prilákal záujem z niekoľkých rôznych leteckých sektorov. Jeho úspech vyústil do okamžitej objednávky od RAF, ktorá považovala lietadlo za ideálneho primárneho trénera pre pilotov, ktorí začínajú svoju leteckú kariéru a sú predurčení lietať na svojich najnovších frontových lietadlách. Po ich skromnom pôvodnom objednávke nasledovalo niekoľko nasledujúcich objednávok a keď svet v roku 1939 upadol do konfliktu, Royal Air Force malo okolo 500 tigrích molov. Mnoho ďalších príkladov vlastnili lietajúce kluby po celej krajine a mnohé z nich by boli tiež tlačené do vojenskej služby, kvôli potrebe vyškoliť čo najviac nových pilotov.

So svojou rastúcou reputáciou si lietadlo zabezpečilo aj mnoho zahraničných objednávok, čím sa zabezpečilo, že výrobné linky de Havilland boli plne odhodlané dodávať toto vynikajúce lietadlo. Z pohľadu študentského pilota bol Tiger Moth relatívne stabilným a odpúšťajúcim lietadlom na lietanie, s niekoľkými manipulačnými zlozvykmi a všeobecne podporujúcim zvláštnu hlúpu chybu. Bolo opísané ako ľahké lietadlo na lietanie, ale ťažké lietať dobre, čo z neho urobilo ideálne lietadlo, ktoré slúžilo ako primárny / základný výcvik pre veľký počet budúcich pilotov určených na vojnové úsilie. Keď sa Británia začiatkom leta 1940 pripravovala na inváziu, existovali plány, aby Tiger Moth s jemnou povahou ukázal oveľa agresívnejšiu stránku a podporil pilotov Spitfire a Hurricane, ktorých predtým vycvičili. Operácia Banquet vyzvala na použitie všetkých dostupných lietadiel na obranu britského pobrežia a zaútočila na všetky potenciálne invázne sily všetkými prostriedkami, ktoré majú k dispozícii. To by znamenalo, že aj tie najnepravdepodobnejšie lietadlá vybavené bombovými stojanmi a dostali novú útočnú schopnosť. Ak by došlo k pokusu o nemeckú inváziu, existovala by veľmi reálna možnosť, že húfy bombami naložených Tiger Moths budú zúriť na nepriateľské jednotky pod nimi, pretože Británia použila všetky prostriedky, ktoré boli v jej silách, aby zabezpečila zlyhanie takejto invázie cez kanál.

Našťastie, v nemalej miere vďaka kvalitám tohto efektívneho výrobcu pilotov a odhodlaniu Royal Air Force, boli plány nemeckej invázie odložené na neurčito po neschopnosti Luftwaffe dosiahnuť rozhodujúce víťazstvo počas bitky o Britániu. Keďže mnoho tigrích molov zostáva v letuschopnom stave, je zaujímavé zvážiť, že toto slávne základné výcvikové lietadlo dnes stále vykonáva rovnakú prácu ako počas svojho zavedenia služby v roku 1930. Veľkolepý Tiger Moth umožňuje potenciálnym pilotom Warbird získať cenné skúsenosti s lietaním na zadnom vlečnom lietadle, než sa nakoniec presunú k vystaveniu Spitfires a Mustangov, ktoré vzrušujú davy na Airshow po celom svete.